钢波纹涵管的寿命是在工作条件下使用时，能保证正常工作的最短工作期限或循环次数。用钢波纹涵管组成的弹性密封系统，经常在承受较多循环次数的变动载荷和较大位移的条件下工作，因此确定钢波纹涵管的使用寿命，具有重要意义。因为钢波纹涵管的作用不同，对其使用寿命的要求也不一样。钢波纹涵管在压缩状态下工作时的允许压缩位移量比工作在拉伸状态下的允许拉伸位移量要大一些，所以在设计钢波纹涵管时应尽可能让钢波纹涵管在压缩状态下工作。通过实验发现，在一般情况下，同一材料、同一规格的钢波纹涵管，其允许的压缩位移是允许的拉伸位移的1.5倍。对于工作在压缩状态的钢波纹涵管，它的最大压缩位移是：钢波纹涵管在压力作用下，压缩到波纹之间相互彼此接触时所能产生的最大位移值，也称为结构允许最大位移，它等于钢波纹涵管自由长度与最大压缩长度之差。

　　（1）钢波纹涵管用来补偿管路系统中因安装造成的位置偏差时，对其寿命要求只有几次就够了。

　　（2）钢波纹涵管用于开关颇率较高的恒温控制器中，其寿命要达到10000次才能满足使用要求。

　　（3）钢波纹涵管用于真空开关作为真空密封件时，其寿命要达到30000次才能保证正常工作。